Menara Pendingin: Cara Mencegah Pertumbuhan dan Penyebaran Legionella

Menara pendingin adalah cara yang hemat biaya dan hemat energi untuk menghilangkan panas dari fasilitas industri. Efek pendinginan terjadi ketika udara dan air bersentuhan langsung di dalam menara. Sebagian air menguap, sehingga menurunkan suhu air. Panas dan air yang menguap keluar dari puncak menara dalam bentuk kabut seperti awan, dan air yang didinginkan terkumpul di cekungan, lalu dipompa kembali ke fasilitas untuk digunakan kembali. Tanpa pemeliharaan dan pengoperasian yang tepat, bakteri yang berpotensi berbahaya dapat berkembang biak di dalam menara pendingin sebagai akibat dari proses ini, sehingga membahayakan siapa pun yang menghirup tetesan air yang terkontaminasi.

Legionella merupakan salah satu jenis bakteri yang dapat tumbuh subur di dalam menara pendingin. Legionella dalam jumlah kecil umumnya ditemukan di perairan alami dan sistem perairan buatan manusia. Dalam jumlah kecil, Legionella umumnya tidak berbahaya, namun jika lingkungannya ideal untuk pertumbuhan, paparan Legionella dapat menyebabkan penyakit Legionnaires, suatu bentuk pneumonia atipikal yang berpotensi fatal.

LEGIONELLA BERKEMBANG DALAM KONDISI BERIKUT:

-Suhu air antara 68°F dan 122°F, dengan pertumbuhan optimal antara 95°F dan 105°F

-Adanya biofilm akibat genangan air

-Kehadiran sedimen

-Adanya korosi, khususnya pada drift eliminator

-Tingkat pH antara 5,0 dan 8,5

-Air yang tidak diolah dapat menjadi aerosol atau berkabut

RISIKO PERTUMBUHAN LEGIONELLA TIDAK DAPAT DIHILANGKAN SEPENUHNYA, TETAPI DAPAT DIKURANGI SECARA BESAR DENGAN:

-Menulis dan menerapkan rencana keamanan air yang terperinci

-Melakukan inspeksi visual minimal sebulan sekali

-Membersihkan dan mendisinfeksi menara pendingin setiap tiga bulan

-Mengobati air pendingin dengan biosida kimia secara terus menerus

-Menjaga suhu air di bawah 68°F atau di atas 122°F

-Meminimalkan stagnasi untuk mengurangi penumpukan biofilm

-Mengganti bagian yang berkarat

-Memasang penghilang penyimpangan efisiensi tinggi

Tindakan pencegahan keselamatan harus selalu dilakukan saat bekerja di dalam atau di sekitar menara pendingin. Topi keras, kacamata pelindung, masker wajah, sarung tangan, dan sepatu bot kulit harus dipakai. Perawatan dan inspeksi rutin, selain pengoperasian yang benar, tidak hanya akan mengendalikan pertumbuhan Legionella dan bakteri lainnya, namun juga akan meningkatkan masa pakai menara pendingin industri yang panjang dan produktif.